滴灌是按照作物需水要求，通過低壓管道系統(tǒng)與安裝在毛管上的灌水器，將水和作物需要的養(yǎng)分一滴一滴，均勻而又緩慢地滴入作物根區(qū)土壤中的灌水方法。滴灌不破壞土壤結(jié)構(gòu)，土壤內(nèi)部水、肥、氣、熱經(jīng)常保持適宜于作物生長的良好狀況，蒸發(fā)損失小，不產(chǎn)生地面徑流，幾乎沒有深層滲漏，是一種省水的灌水方式。
滴灌能適時適量地按作物生長需要供水，根據(jù)寧夏水科所在揚(yáng)黃灌區(qū)等地對比觀測試驗結(jié)果，滴灌灌水定額15-25立方/畝，一般比地面灌溉省水1/3-1/2，比噴灌省水15-20%，相對利用機(jī)井提水灌溉來說這意味著減少了能耗。滴灌系統(tǒng)能夠?qū)崿F(xiàn)有效控制每個灌水器的出水量，灌水的均勻度高，均勻度一般可達(dá)到80-90%，這是其他灌水方法不易達(dá)到的。
根據(jù)不同的作物和種植類型，滴灌系統(tǒng)可分為固定式和半固定式兩類。固定式滴灌系統(tǒng)是指全部管網(wǎng)安裝好后不再移動，適用于果樹、葡萄、瓜果、蔬菜等作物。半固定式滴灌系統(tǒng)干、支管道為固定的，只有田間的毛管是移動的，一條毛管可控制數(shù)行作物，灌水時，灌完一行后再移至另一行進(jìn)行灌溉，依次移動可灌數(shù)行；這樣可提高毛管的利用率，降低設(shè)備投資；這種類型滴灌系統(tǒng)適用于寬行蔬菜與瓜果等作物。